La Masseria di San Francesco al Bradano sorgeva una volta dove adesso si trova l’invaso artificiale di San Giuliano. Fondata nel XVII secolo dai monaci francescani in un terreno di loro proprietà, lungo la valle del fiume Bradano, fu poi acquistata dal mio tris-nonno Pietro Giura Longo, nella seconda meta’ del secolo XIX sec., nel periodo in cui vennero venduti molti dei beni ecclesiastici della cosiddetta Manomorta. A quell’epoca la Masseria comprendeva un territorio assai più vasto di quello attuale. L’azienda passo’ poi a suo figlio, il mio bisnonno Tommaso Giura Longo, e da lui a mio nonno Pietro. Negli anni ’50 del secondo dopoguerra, il Consorzio di Bonifica di Bradano e Metaponto decise di creare l’invaso della Diga di San Giuliano lungo il fiume Bradano. Fu allora che a mio nonno Pietro Giura Longo, che tra l’altro lavorava proprio presso il Consorzio di Bonifica come Geometra, furono espropriati molti terreni, quelli più pianeggianti, compresi gli ettari in cui si ergeva la Masseria, comprensiva di Cappella, che era stata dei monaci di San Francesco.
L’attuale azienda, ribattezzata Tenuta Donna Maria, in onore di mia nonna Maria Sarra, moglie di Pietro Giura Longo, da cui io stessa ho preso il nome, fu costruita dunque da mio nonno Pietro negli anni ’50. Essa comprendeva originariamente un ovile per le pecore, che costituisce attualmente il centro aziendale, e un casolare per le abitazioni degli operai e braccianti con le loro famiglie, dove attualmente ha sede l’agriturismo. Vi erano inoltre un silo per la conservazione del foraggio, ed una stalla per le mucche e i vitelli, dove attualmente si trovano la cucina e il ristorante della struttura ricettiva. Il silo e’ rimasto tal quale, simbolo e memoria di quei tempi. Infine il pollaio e’ stato trasformato in alloggio per il personale, e gli altri magazzini e depositi in sala yoga e centro benessere.
La proprietaria
Maria Giura Longo, per gli amici Mariella, sono io, l’attuale proprietaria. Ho ereditato l’azienda da mio padre Raffaele, detto Lello. Storico e politico, autore di numerosi testi sulla storia di Matera e della Basilicata e non solo, è stato Professore Associato di Storia del Risorgimento all’Università di Bari, e parlamentare dal 1976 al 1987, eletto prima come indipendente di sinistra e poi come membro del partito comunista. Amava questa terra e questa azienda, pur non avendo molto tempo da dedicargli, e mi ha trasmesso quell’amore a tal punto da farmi decidere di ritornare in Italia dall’Inghilterra, dove ero emigrata con i miei due figli, e prendermene cura dopo la sua morte prematura, avvenuta nel marzo 2009.
Nel ricevere con amore e rispetto questa terra che e’ stata custodita dalla famiglia per ben quattro generazioni, vorrei sottolineare una importante discontinuità rispetto al passato. Non solo io sono la prima donna della famiglia a gestire questa azienda, e di questo devo forse ringraziare i tempi che sono cambiati. Ma, e forse soprattutto, io sono la prima della mia famiglia a vivere in azienda ed a gestirla direttamente, senza intermediari (i cosiddetti ‘massari’ che si sono succeduti alla guida quotidiana dell’azienda). Questa per me è una grossa sfida, una ancora più grossa soddisfazione quando vedo i risultati del mio lavoro, e al di la’ di tutto un sogno che si realizza ed una passione che ho da sempre, per la natura, per la cura della terra, delle persone, e per il benessere del nostro pianeta e di tutti i suoi abitanti, che siano uomini e donne, o animali e piante.
Mariella Giura Longo